Les enregistrements d’Aci, Galatea e Polifemo ne sont pas légion : ancrée dans la période napolitaine du compositeur, cette « sérénade de mariage » demeure encore dans l’ombre du semi-opéra plus tardif Acis and Galatea (qui reprend le même épisode tiré des Métamorphoses d’Ovide) et nécessite, pour le rôle du géant Polyphème, une voix à l’ambitus démentiel, à même de dompter des intervalles immenses. Laurent Naouri en a livré une interprétation insurpassée avec Emmanuelle Haïm (Virgin, 2004) grâce à une stupéfiante homogénéité des registres, coulée dans un legato digne de Cappuccilli. Pour ce nouvel arrivage studio (on oubliera le live de Florio en 2009 pour Dynamic), Lisandro Abadie donne de l’étoffe à son personnage dans les récitatifs mais reste trop en retrait dans les arias ; il convainc pourtant dans son redoutable air d’entrée, tandis que la berceuse « Fra l’ombre e gli orrori », sans doute le sommet de l’ouvrage, accuse des limites de moyens rédhibitoires. Réécoutons le prodigieux Naouri, ou le truculent Purves. Côté dames, la Galatée de Blandine Staskiewicz laisse un sentiment de froideur, dû à un manque de gourmandise dans la prononciation. Face à elle, Roberta Invernizzi triomphe dans cette écriture labile du jeune Haendel qui n’est pas sans évoquer Vivaldi (« Verso già l’alma »). Mais pourquoi ce trille engorgé du plus pire effet dans son grand air « Qui l’augel da pianta in pianta »?

Sans doute le meilleur du disque est-il à trouver dans l’accompagnement complice de Bonizzoni, lequel donne tout son poids poétique à ce colloque sentimental où les instruments chantent autant que les voix.

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