Avec de nombreux enregistrements à son actif, notamment de la musique de J.S. Bach (Linn Records, 1996) ou de John Dowland (Naxos, 2006), le travail de Nigel North est unanimement salué par la critique et le public mélomane. Il revient aujourd'hui sur le devant de la scène avec un premier volume consacré aux Fantasie et Ricercari de Francesco Da Milano. Éloquence, finesse, voilà des qualités nécessaires à l'interprétation de ce répertoire difficile d’accès pour les non‑spécialistes. Pari réussi pour Nigel North qui met son élégance et sa sensibilité au service de la polyphonie. Là où Paul O'Dette, récompensé d'un « Choc » pour son disque Il Divino (Classica n° 153), se montre d'une simplicité puissante et directe, Nigel North se dévoile plus intime et polychrome. L’utilisation d'un éventail de timbres raffinés et le choix de tempos modérés installent une ambiance introspective, à l'instar de son Ricercar (51) particulièrement sincère et intérieur. L’écriture horizontale de Francesco Da Milano peut, si l'interprète manque de clarté, souffrir de lourdeurs. Mais Nigel North, armé d'un sens du contrepoint aigu et d'une technique exigeante, réussit à alléger grandement le discours, respirant au travers de l'articulation et de la dynamique.

La musique pour luth de Francesco Da Milano a été maintes fois enregistrée, et le disque de Paul O'Dette, d'une limpidité extraordinaire, reste la référence concernant ce répertoire.

Mais Nigel North livre ici un disque incontournable pour tous les amateurs de luth, qui laisse espérer le volume suivant avec impatience. 

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