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Diapason # 632 (02/2015)
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Analyste: Denis Morrier

Si aujourd'hui on associe les fêtes de Noël à des refrains moelleux nappés d'harmonies sirupeuses, Dominique Visse rappelle qu'aux temps anciens, l’Avent et la Nativité retentissaient des mélodies vénérables que les familles chrétiennes chantaient aux veillées dans leurs demeures. Ces « joyeux chants Natalz », qui venaient se substituer aux « lascives chansons » d'amour, ont engendré durant toute la Renaissance des contrepoints graves et sévères, aux antipodes de nos White Christmas, Stille Nacht ou Petit Papa Noël.

Ce « Sainct Nau » s'ouvre donc par le fameux Conditor aime syderum, hymne grégorienne qui a été déclinée jusqu'à la Révolution en une myriade de parodies en langue vulgaire, aux textes souvent savoureux. L’une d'entre elles figure ici, évoquant les mets du banquet de réveillon : énumération gourmande de « perdrix, chapons » et autres délices, à faire se damner dès l'aube de la Renaissance le prêtre des Trois messes basses d'Alphonse Daudet. Après ces deux monodies « fondatrices », le programme alterne pages liturgiques (Motets latins et fragments de messes polyphoniques), chansons spirituelles ou profanes, psaumes huguenots et fantaisies instrumentales, faisant référence à ce vaste répertoire de mélodies anciennes.

Les Janequin (rejoints par l'excellent Yoann Moulin à l'orgue et par le trio de voix d'hommes Musica Humana) s'ébattent avec aisance et liberté dans ce florilège aux colorations changeantes, entre sévérité (erratique Obeata infantia de Pieton) et jubilation (lumineux Noe psailite noe de Mouton), intériorité savante (poignant Kyrie d’Arcadelt) et gouaille populaire (L’on sonne une cloche de Sermizy).
Une magnifique réalisation, d’une grande pureté polyphonique, qui ne lisse pas l’extrême variété de styles et de caractères que revêtaient ces noëls méconnus.

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