L'origine des Concerts privés, tant en France que dans toute l'Europe, remonte à des temps lointains dès que la musique, dépassant le cadre des églises et des palais, fut aussi programmée dans les maisons particulières et les jardins à l'air libre. C'est à la fin du règne de Louis XIV que ceci commença à se produire à Paris où "rien n'est si à la mode que la musique, passion des honnestes gens et des personnes de qualité" comme l'explique Huber Le Blanc (auteur du fameux pamphlet Défense de la basse de viole, contre les entreprises du violon et les prétensions du violoncelle, publié à Amsterdam, en 1740). Mais c'est durant la Régence que la première série de concerts privés débuta avec les activités du cycle du Concert Spirituel qui ne tarda pas à devenir célèbre. La dénomination de Concert Spirituel provient du fait que ce cycle fut créé afin d'organiser des concerts durant le Carême et les fêtes religieuses catholiques. Ces fêtes duraient environ trente-cinq jours par an pendant lesquels toutes les activités "profanes" étaient paralysées dans les principales institutions musicales et théâtrales, comme l'Opéra de Paris, la Comédie Française et la Comédie Italienne.

Pendant de nombreuses années, ces concerts eurent lieu dans la Salle des Cent-Suisses, une salle magnifiquement décorée du palais des Tuileries. Les concerts commençaient à six heures de l'après-midi et étaient destinés principalement à la grande bourgeoisie, à la petite aristocratie et aux visiteurs étrangers.

JORDI SAVALL et JOSEP MARIA VILAR

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The Goûts-réunis and the Concert Spirituel

The origin of private concerts, both in France and the rest of Europe, dates back to the time when music began to spill out from churches and palaces to grace private houses and open-air gardens. According to Huber Le Blanc (the author of the famous pamphlet Défense de la Basse de viole, contre les entreprises du violon et les prétensions du violoncelle, Amsterdam 1740), in Paris at the end of the reign of Louis XIV, “nothing was so fashionable as music, the passion of the well-to-do and persons of quality”, but it was during the Regency period that the first series of fully-fledged private concerts, with the early activities of the soon to be famous Concert Spirituel cycle began. The name Concert Spirituel derives from the fact that it was created so that concerts could be performed during Lent and on other religious holidays of the Catholic Church, a total of some thirty-five days each year, during which all the “profane” activities of the principal musical and theatrical institutions such as the Paris Opera, the Comédie-Française and the Comédie-italienne, were brought to a standstill.

For many years, the concerts were held in the magnificently decorated Salle des Cent Suisses (Hall of the Hundred Swiss Guards) at the Tuileries Palace. Concerts started at six o’clock in the evening and were principally intended for the haute bourgeoisie, the minor aristocracy and foreign visitors.