Analyste:
Ivan A. Alexandre
La parution simultanée de deux
Alessandro (cf n° 607) vient de ranimer les rival queens
Francesca Cuzzoni, souveraine du théâtre baroque, et Faustina Bordoni,
prophétesse du style classique. En 1730, après avoir ébloui Londres trois
saisons durant, la Faustina épousa Johann Adolph Hasse, citoyen allemand
mais compositeur italien qui fit bientôt de sa muse la prima donna
assoluta. Trois siècles plus tard, l’heure étant au portrait-hommage, la
mezzo américaine Vivica Genaux, elle-même championne naguère du castrat
Farinelli (HM 2002), honore la mémoire de Faustina, chanteuse répertoriée
comme soprano, ce qui pourra surprendre. Mais que veut dire « soprano » en
1730 ? Certes Handel flattait le registre supérieur de sa jeune recrue - les
airs tirés d’Alessandro, Tolomeo et Radamisto (révision
de 1728) résistent d’ailleurs un peu à sa lointaine héritière. Hasse, quant
à lui, ne l’entraîna presque jamais au-delà du sol. Dans son cas, «
mezzo » colle parfaitement. Leur contemporain Quantz plaçait la Faustina
au-dessus de toutes les autres pour le jeu, pour l’expression, mais d’abord
pour la technique. Vocalise, trille, régularité du timbre et du rythme...
Miss Genaux rend pleinement justice à son modèle. Point de sens ni de
personnage. Presque aucune interprétation : un miracle d’exécution. Même le
gigantesque « Piange quel fonte » de Numa Pompilio, duo avec
un hautbois lui aussi objectif, se garde de tout émoi. A la tête d’un petit
ensemble alerte, Andres Gabetta, frère de Sol, ajoute aux arias trois
Ouvertures de Hasse, maître du style « napolitain », grand-père de la
symphonie moderne et vedette du florilège. Trois pépites sans aucun doute.
Et s’il manque au programme vocal une page significative (« Perder l’amato
bene » de Hasse ou «Alla sua gabia » de Handel par exemple),
quelle mer- veilleuse idée de finir sur « Ah ! Chemancar mi sento »,
air frémissant que l’époux écrivit en mémoire de l’épouse l’année de sa
mort, en 1781, qu’elle ne chanta donc jamais quoique son art en inspire
chaque mesure.
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