L'office des ténèbres du jeudi saint mêle
ordinairement trois lectures des Lamentations de Jérémie, neuf répons
dits « des ténèbres » et divers autres chants liturgiques. Owain Park et ses
cinq talentueux comparses se livrent moins ici à une reconstitution qu'à une
habile évocation, en puisant chez des compositeurs d'horizons divers. Les deux
denses Leçons de l'Anglais Tallis gagnent ici un contrepoint transparent
et un équilibre sonore sans comparaison avec ce qu'offrait le Taverner Consort
en 1989. Dans les Répons de Gesualdo, le sextuor vocal, par son
intonation irréprochable et son expression quasi cyclothymique, approche la
perfection technique du Hilliard. Deux pages contemporaines sont mises en
perspective des motets renaissants : Watch With Me de Judith Bingham (née
en 1952) croise un poème d'Owen et l'Evangile de Matthieu en une déclamation
syllabique, parfois soliste (basse magnifique), parfois polyphonique, enveloppée
dans des harmonies suaves, susurrées bouche fermée. Le Christus factus est
commandé spécialement à Joanna Ward (née en 1998) introduit plus d'effets «
modernes », toujours strictement vocaux : cantillation en décalage proche
rendant le texte indistinct, canons serrés évoquant la forte réverbération des
églises, alternance d'harmonies « classées » et d'agrégats aux dissonances
savoureuses. Une belle réinterprétation d'une forme liturgique aussi mythique
que spectaculaire.
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