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Classica # 187 (11/2016)
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Le Palais des Dégustateurs  
PDD008

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Analyste:  Stéphane Friédérich

Les deux livres du Clavier bien tempéré réunissent quarante-huit pièces disposées d'une manière symétrique (vingt-quatre préludes et vingt-quatre fugues). Leur but pédagogique avoué permit aux nombreux élèves de Bach d'apprendre à improviser (prélude) et à structurer leur pensée (fugue). Devant ce monument de la musique pour clavier, l'humilité de Dominique Merlet, lui-même immense pédagogue, est touchante. Le Prélude n° 1 déploie d'emblée un chant rayonnant et un geste, en apparence, simple. L'art mélodique prévaut et on oublie la leçon : improvisation et structuration de l'esprit sont indissociable. Au fil de l'écoute, le balancement des phrases va de soi, alors qu'il est aussi complexe à maîtriser pour un musicien que pour un acteur devant les rimes de Racine. Paraître naturel, voilà le défi.

La décontraction faite noblesse, il reste un choix infini pour le toucher, les attaques, le tempo, l'expression des récitatifs, de la virtuosité des danses et des toccatas. Les tonalités guident tout cela en partie. Elles définissent les identités sonores de chaque pièce. De fait, les nuances se créent au fil des modulations, dans d'immenses phrases, presque orchestrales, d'une douceur qui bannit toute raideur. Et pourtant, les galops peuvent être frénétiques (Prélude en ré mineur), d'une allégresse toute italienne, volubiles. Il y a enfin le refus de la gravité dans les fugues, le parti pris d'une liberté encadrée, une conception finalement peu verticale. On devine de grandes prises et l'effort de la course des doigts à la fin de certaines fugues. Ce sont tous ces éléments d'humanité qui, fusionnés, font jaillir un esprit d'authenticité. Très bien captée dans l'acoustique de la Goillotte, à Vosne Romanée, cette interprétation se déguste dans la solitude, remède divin aux tourments de l'âme.

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