Cet enregistrement des "Suites pour orchestre" a été réalisé en combinant les forces de deux des ensembles que dirige Jordi Savall, soit le Concert des Nations et La Capella Reial de Catalunya.
Savall obtient ainsi un orchestre composé  de 24 instruments dits d'époque. 
Notons la participation à cet enregistrement de Fabio Biondi (violon) et de Marc Hantaï (flûte). Sont également de la partie des complices de la première heure, tels Jean-Pierre Canihac (trompettes), Pedro Estevan (percussion), Paolo Pandolfo (contrebasse), Lorenz Duftschmid (violone) et Pierre Hantaï (clavecin).
 

Après une Ouverture à la française, la Suite no. 1 propose une Courante, deux Gavottes, la deuxième faisant appel aux cordes à l’unisson, comme motif principal entendu à la basse, un unique comme pour suggérer un effet de fanfares en l’absence de trompettes. Suit une Forlane, danse originaire du Frioul et reprise en France, seule à apparaître dans les quatre Suites. Puis deux Menuets, deux Bourrées et deux Passepieds, trois danses également françaises. Les quatre couples de danses sont indiquées «alternativement», c’est-à-dire que la première est chaque fois reprise après l’exécution de la deuxième, ainsi que procèdera plus tard le troisième mouvement de la symphonie classique. On notera les jeux d’opposition du tutti avec le concertino constitué par les deux hautbois et le basson, là encore dans l’esprit de la suite française.

L’ordonnance générale de la Suite n° 2 est sans doute la plus originale des quatre. Après l’Ouverture se succèdent en effet un Rondeau en rythme de gavotte, une Sarabande, deux Bourrées, la deuxième «doucement» avant la reprise «alternativement» de la première, une Polonaise avec son Double dans lequel la flûte varie le Menuet et, pour conclure, une Badinerie virtuose et gracieuse, hommage obligé à la France et à sa légendaire légèreté.

Après la grandiose Ouverture de la Suite n° 3, le très célèbre Air, aux cordes seules, fait entendre l’une des plus suaves mélodies sorties de la plume de Bach, l’une de ses pages les plus justement populaires. Se succèdent ensuite deux Gavottes (avec reprise de la première), une Bourrée et une Gigue.

Enfin, dans la Suite n°4, on observera comment le compositeur isole le petit choeur des quatre bois (trois hautbois et basson) pour l’opposer aux cordes en effets de polychoralité (fugato rapide de l’Ouverture, Bourrées, Gavotte). Après l’Ouverture se suivent en effet deux Bourrées («alternativement »),une Gavotte ,deux Menuets avec reprise, (« alternativement») et une Réjouis-sance finale.

GILLES CANTAGREL

After its Overture in the French manner, Suite no. 1 offers a Courante, two Gavottes, the second requiring strings played at the unison, as if to suggest, fanfare effect in the absence of trumpets. Next comes a Forlane, a dance originating from Friulia, which had been revived in France, the only example of its kind to appear in the four orchestral Suites. After this there are two Menuets, two Bourrées and two Passepieds, three dances that were equally French. These dances are followed by couples which are marked “alternatively”, which is to say that the first dance was repeated each time after the performance of the second, as we later find with the third movement of the classical symphony. We should also note the contrasts between the tutti and concertino represented by the two oboes and bassoon; this again is in the spirit of the French Suite.

The overall form of Suite no. 2 is probably the most original of the four. After the Overture we have a Rondeau in gavotte rhythm, followed by a Sarabande, two Bourrées, the second marked “doucement” before the reprise marked “alternati-vement” of the first, a Polonaise with its Double, in which the flute varies the principal theme heard in the bass, one single Menuet and. to conclude, a virtuoso and graceful Badinerie, a homage to France and its legendary lightness.

After the grandiose Overture of Suite no. 3 we have the very celebrated Air of the G string, for strings alone, one of the sweetest melodies ever to have come from Bach’s pen and one of his most justly popular. Then come two Gavottes (with a reprise of the first), a Bourrée and a Gigue.

Finally, in Suite no. 4, we find the composer separating the small choir of four woodwind (three oboes and bassoon) and contrasting it to the strings with polychoral effects (the fast fugato in the Overture, Bourrée and Gavotte). After the Overture we have in fact two Bourrées (“alternativement”), one Gavotte, two Menuets with reprise, (“alternativement”) and a final Réjouissance.

GILLES CANTAGREL